5 goda skäl till att börja året med fasta och bön.

Människor har nog fastat i alla tider, oavsett religion och idag använder sig många av periodisk fasta som en metod att gå ner i vikt, minska inflammationer och rena sin kropp från toxiner. I början av året är det dessutom vanligt att man utlyser en gemensam fasta för medlemmarna inom olika kristna samfund.

Varför fasta?

Men varför? Varför avstå från mat eller annat som ger oss tillfredsställelse, i ett sökande efter Gud? Man kan nämligen fasta inte bara från saker som mättar magen, utan även från exempelvis tv-tittande, mobilsurfande, användande av smink eller överdrivet tränande för den delen, om det är saker som på något sätt riskerar att ta för mycket tid och uppmärksamhet från den personliga tillbedjan av Gud. Men har detta verkligen betydelse för relationen till honom? Och vad spelar allt detta fastande för roll i dagens moderna samhälle?

Jehovas vittnens syn på fasta

En del kristna ställer kanske dessa och liknande frågor, eftersom de anser att fastan tillhör det gamla lagförbundet och menar att det inte tjänar något syfte idag, när vi lever under det nya, glädjerika förbundet. Speciellt Jehovas vittnen är av den åsikten enligt en senare artikel på deras hemsida, där man tar upp att kristna varken förbjuds eller påbjuds att fasta och först och främst fokuserar på motivet till att fasta. Och under alla de år jag var ett döpt Jehovas vittne (mellan 1992-2016), varken utlyste eller rekommenderade vittnena någon gemensam fasta för sina medlemmar och antagligen ser man fastan som en utdaterad och meningslös religiös sedvänja som i grund och botten tillhör “falsk religion”. 

Men som vi ska se finns det många fördelar med att fasta och Jesus själv sa aldrig att det är fel att fasta, tvärtom. Han berättade istället på vilket sätt man skulle göra det för att behaga Gud.

Fasta från mat

Som du säkert redan har förstått, kommer den här artikeln inte att handla om alla typer av fasta eller om viktnedgång eller rening av kroppen. Och fastan i sig gör kanske inte något alls utom att svälta din kropp och aktivera dina reningsorgan, om du inte kombinerar den med bibelläsning och bön, det vill säga ett inre fokus på din Skapare. Men artikeln kommer fokusera på fasta från mat utan att för den skull gå in i detalj på rätt eller fel sätt att fasta. Den kommer istället enbart handla om fördelarna med en ren fasta som springer ur ett längtande hjärta efter mer av Gud.

Högaktuell solidarisk vana

Som modern människa uppvuxen på 80-talet, vill jag börja med att säga att jag tror att fasta från mat är högst aktuell, utan att för den skull vara en modern fluga för att tappa några kilon. Även om fastan är en tradition som funnits mycket länge, så har behovet av fastan inte minskat, snarare tvärtom. 

Ett skäl är att i en värld som på vissa håll vältrar sig i kaloririk mat och i andra delar svälter, kan fastan vara ett sätt att identifiera sig med de människor och medsyskon i världen som inte har det lika bra som vi här i väst. Den blir ett sätt för oss att öka förståelsen för andra, och öka motivationen att hjälpa dessa mindre lyckligt lottade och öka tacksamheten för det vi så lätt tar för givet som en daglig del av livet, mat. Men fastan har så många andra fördelar i relationen till Gud. 

Här kommer äntligen mina egna fem skäl till att fasta. 

5 goda skäl att fasta

I mitt eget liv har jag lagt märke till att fastan har flera goda effekter: 

1. ÖKAT FOKUS. Först och främst frigör fastan tid från de dagliga göromålen. I och med det hjälper den också min inre människa att rikta fokus på Gud som person och på hans vilja och inte min egen. 
2. ANDLIGT STARKARE. Den försvagar också mitt själviska kött och hjälper mig att visa vem det är som är bestämmer i min egen kropp. (1 Thess 4:4) Jag stärker på så sätt min inre människa, ökar mitt tålamod och förmåga till självbehärskning. Jag blir också mer ödmjuk och tacksam.
3. BÄTTRE BÖNER. Eftersom mina böner blir mer inriktade på Gud och Hans vilja för mitt liv, blir också mina böner mer andefyllda och effektiva. Istället för att bara komma till Herren med en lång lista av behov för min egen och andras del (något som inte är fel i sig, men som är en vana som behöver balanseras), har jag tid att stanna kvar i lovprisning av Skaparen och i upphöjande av hans Namn och att tacka Honom för allt Han redan gjort för mig, sitt folk och för hela världen.
4. RENAT HJÄRTA. Den hjälper mig att fokusera på min inre människa, mitt hjärta om du så vill och lyfter upp saker som tynger eller oroar, så att jag får chans att se mina brister och överlämna dem till Gud. I denna process renas mitt hjärta från det hårda skal av likgiltighet som så lätt får grepp om det och gör det okänsligt. Istället blir hjärtat mjukt och känsligt för andras önskningar, lidande och behov.
5. ÖKAD LYHÖRDHET. Eftersom hjärtat görs mer känsligt i processen, får jag lättare att höra Guds röst, både när jag läser Ordet, när jag i stillhet söker bli mer medveten om Guds närvaro och när jag är aktiv i mitt dagliga liv.

Jag ser därför många fördelar med att fasta och ser fram emot att få göra det. Det bästa är att Gud hjälper mig i fastan. Det är så stor skillnad på att fasta för att gå ner i vikt (vilket jag också provat) och att fasta för att fokusera på Gud. När jag fastar för viktens skull, kommer hela tiden tankar på mat och gör det svårare att hålla ut. Men när jag fastar på ett andligt sätt, är det inte alls lika krävande.

Även du kan lita på att Gud finner behag i ditt sökande efter Honom och att han därför kommer välsigna dig med förmågan att kunna fasta på det sätt som är bäst för dig och din relation till Honom. 

Exempel på vanliga typer av fasta

Personlig fasta

Du kan alltså själv komma överens med Gud om hur långt just du kan sträcka dig och så håller du dig till det under en förutbestämd tid. Och kom ihåg, om du inte klara dina kanske för högt uppsatta mål med en gång, slå inte ner på dig själv. Detta är ingen tävling om Guds kärlek. Han älskar dig redan mer än du kan förstå, vare du fastar eller inte och gläds åt över att du tar din relation till honom på allvar. Tacka honom istället för hans rika nåd, be om hans heliga Andes hjälp och försök igen. 

Ett varningens ord

Med allt detta sagt är det dock viktigt att nämna att allt religiöst skryt över att man fastar är helt meningslöst och rent förkastligt. Varför? Därför att allt vi gör för att andra människor ska lägga märke till och berömma oss, inte gör ett enda dugg för vår relation till Gud.

Jesus förklarar det så här i Matteus 6:16-18:

“När ni fastar, visa då inte upp er för andra som hycklare som ser dystra och ovårdade ut bara för att folk ska lägga märke till att de fastar. Sannerligen säger jag er att de redan har fått ut sin lön. Nej, när du fastar ska du sköta om ditt hår och tvätta dig som vanligt. Låt fastan vara en hemlighet mellan dig och din Fader i himlen. Han vet allt och ska belöna dig.”

‭‭(Matteus‬ ‭6:16‭-‬18‬)

Fasta 2024

Jag besöker pingstkyrkan KCV – Kristet Center Väst i Stenungsund. Och i början av varje år utlyser de en fasta som är frivillig att delta i för församlingens medlemmar och besökare. I år började fastan igår den 5 januari kl.18 och slutar den 26 januari kl.18. Kanske du går till en församling med liknande vanor?

Hur är det att fasta för dig?

Till sist är jag nyfiken på dig och ditt andliga liv. Har du fastat någon gång förut? Eller planerar du att fasta? Vad gör en fasteperiod för dig? Och hur ser det ut för dig när du fastar? Vad väljer du att avstå ifrån och hur har du överkommit svårigheterna med att fasta? Kommentera gärna och dela dina insikter med mig och andra som läser den här artikeln.

Tack för din uppmärksamhet och ha en välsignad dag!

/Ida

Tips!

Klicka på videon nedan för en fördjupning om fastans fördelar med Dan Mohler, en verkligt smord och duktig talare som sett mångas liv bli förvandlade i sin tjänst för Gud.